Alleinerziehende Mütter und ihre Kinder sind in Deutschland seit Jahren unverändert stark von materieller Armut betroffen, knapp ein Viertel der Jugendlichen fürchtet sich vor einer unsicheren beruflichen Zukunft.

Das geht aus dem UNICEF-Bericht zur Lage der Kinder in Industrieländern vom Januar 2010 hervor. Im Vergleich von 21 Ländern liegt Deutschland auf Platz acht, wenn es darum geht, eine gute Lebensumwelt für Kinder und Jugendliche zu schaffen.

„Es gibt keinen Anlass, es sich auf einem Mittelplatz bequem zu machen. Denn dahinter verbergen sich deutliche Defizite“, sagte Regine Stachelhaus, Geschäftsführerin von UNICEF Deutschland, bei der Vorstellung der Studie in Berlin.

Bemerkenswert ist, dass die Kinderarmut in Deutschland dem Bericht zufolge deutlich zugenommen hat. Nach den Daten der OECD, die der Studie zugrunde liegen, lebt heute ungefähr jedes sechste Kind in relativer Armut. Die Mitglieder dieser Haushalte verfügen über weniger als 50 Prozent des Durchschnittseinkommens. Anders ausgedrückt: Zwei Millionen oder 16 Prozent der rund 13 Millionen Kinder und Jugendlichen in Deutschland sind arm. Seit Anfang des Jahrtausends habe sich die Zahl dieser Kinder sogar um 30 Prozent erhöht. Im internationalen Vergleich liege Deutschland damit im unteren Drittel - gemeinsam mit Spanien, Portugal, den USA und Polen.

Besonders Kinder, die mit nur einem Elternteil aufwachsen, sind überproportional von Armut betroffen. Ein Drittel von ihnen - fast 700.000 Kinder – müssen mit weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens leben.

Die Autoren der UNICEF-Studie Hans Bertram und Steffen Kohl haben das Wohlbefinden der Kinder in 21 Industrieländern anhand von sechs Dimensionen verglichen: materielles Wohlbefinden, Gesundheit und Sicherheit, Bildung und Ausbildung, Beziehungen zu Familie und Gleichaltrigen, Verhaltensrisiken sowie subjektives Wohlbefinden der Kinder und Jugendlichen. Grundlage sind Daten von Eurostat, OECD, PISA, der Weltgesundheitsorganisation, der Weltbank und dem deutschem Mikrozensus sowie eigene Berechnungen.