Frauen in Deutschland verdienen im Durchschnitt 23 Prozent weniger als Männer; im EU-Durchschnitt beträgt die Lohndifferenz 18 Prozent. Die geringere Entlohnung von Frauen findet sich auf allen Hierarchieebenen und Gehaltsstufen, auch im Niedriglohnbereich. So sind nicht nur mehr als zwei Drittel der Niedriglohnbeschäftigten weiblich.

Frauen sind laut Institut für Arbeit und Qualifikation (2010) auch häufiger als Männer von besonders niedrigen Stundenlöhnen betroffen. Fast jede zehnte Frau arbeitete im Jahr 2008 für einen Stundenlohn von unter sechs Euro, im Gegensatz zu nur 3,6 Prozent aller Männer. Selbst bei Vollzeitarbeit reichen solche Löhne kaum aus, um den Lebensunterhalt zu bestreiten. Ein Mindestlohn würde einen wichtigen Beitrag dazu leisten, die geschlechtsspezifischen Einkommensunterschiede zu verringern. Zwar würde ein gesetzlicher Mindestlohn allein nicht automatisch zu einer vollständigen Angleichung von Frauen- und Männerlöhnen führen. Aber er wäre ein erster wichtiger Schritt in diese Richtung.